Au Grand Potager, on a constitué des rangées d’arbres entre les parcelles de culture.
Pendant longtemps, on a coupé des arbres pour agrandir les surfaces de culture, puis parce que l’on pensait qu’il était difficile de cultiver à proximité des arbres, en particulier à cause des racines qui pouvaient gêner la pousse.
Mais aujourd’hui, on sait qu’ils sont de précieux alliés. On reconnait les avantages des arbres à proximité des cultures ou du bétail.
Cela s’appelle l’agroforesterie.
La présence d’arbres au jardin offre de nombreux avantages :Les arbres améliorent la qualité des sols :
Leur feuillage, en se décomposant apporte de la matière organique. L’activité des vers de terre transforme alors le sol en un complexe argilo humique, fertile et stable.
Leurs racines qui s’enfoncent en profondeur libèrent les minéraux contenus dans la roche mère.
Certains arbres ont également des propriétés fertilitaires (ex : arbres de la famille des fabacées), en fixant l’azote, ce qui favorise les cultures.Les arbres sont au cœur du cycle de l’eau
La présence de cultures les poussent à développer un système racinaire en profondeur ce qui améliore la ressource en eau :
La structuration du sol favorise une meilleure retenue de l’eau dans la parcelle.
Les racines permettent à l’eau de pluie de s’infiltrer et de venir se stocker dans les nappes phréatiques souterraines tout en filtrant les pollutions.
Elles ont aussi la capacité de pomper l’eau des couches profondes du sol pour les faire remonter vers la surface pour les cultures.
Elles l’acheminent également jusqu’aux feuilles et la renvoient dans l’atmosphère.Les arbres produisent l’oxygène dont nous avons besoin, grâce à la photosynthèse.
En absorbant du carbone, ils compensent une partie des émissions de CO2 provoquées par l’homme, principale cause du dérèglement climatique.Les arbres apportent une diversification des productions : fruitières et légumières.
Ils offrent du bois : pour le chauffage, l’artisanat, l’outillage.
Ils offrent du fourrage pour les animaux.
Les arbres assurent une protection climatique et biologique des cultures.
Ils protègent les cultures du vent, du froid et à certains endroits du soleil.
La présence d’arbres ramène une biodiversité végétale qui s’accompagne de la faune associée. Ainsi, de nombreux auxiliaires sont présents pour lutter efficacement contre les ravageurs sans intrants extérieurs.